In der Maulhöhle gibt es viele Bakterien, die sich an der Zahnoberfläche festsetzen und vermehren. Mit Nahrungsresten entsteht dann der Zahnbelag.
Aus dem Zahnbelag wird dann Zahnstein. Die Reibung des Zahnsteins sowie die in den Bakterien enthaltenen Giftstoffe können dazu führen, dass sich das Zahnfleisch entzündet. Am Zahnfleisch ist dann eine schmale Rötung zu erkennen.